Od polovice-20. storočia sa plastové výrobky rýchlo stali nenahraditeľným materiálom v modernej spoločnosti vďaka svojim jedinečným výkonnostným výhodám. Ich ľahké, odolné, nákladovo{3}}efektívne a ľahko{4}}spracovateľné vlastnosti ich robia nenahraditeľnými v mnohých oblastiach.
Po prvé, nízka hmotnosť plastových výrobkov výrazne znižuje náklady na prepravu a skladovanie. V porovnaní s tradičnými materiálmi, akými sú kov a sklo, majú plasty nižšiu hustotu, čo výrazne znižuje hmotnosť produktu a následne aj spotrebu energie. Platí to najmä v odvetviach, ako je automobilový priemysel a letectvo, kde používanie plastov výrazne zlepšilo palivovú účinnosť. Odolnosť plastov proti korózii navyše umožňuje-dlhodobé používanie v drsnom prostredí, vďaka čomu sú menej náchylné na hrdzu a chemické napadnutie, vďaka čomu sú vhodné pre kritické aplikácie, ako sú chemické nádoby a potrubia.
Po druhé, plastové výrobky ponúkajú vynikajúcu plasticitu a flexibilitu spracovania. Prostredníctvom procesov, ako je vstrekovanie, vyfukovanie a extrúzia, môžu byť plasty tvarované do rôznych tvarov a veľkostí, aby vyhovovali potrebám rôznych priemyselných odvetví. Plasty sú vysoko prispôsobivé, od každodenných predmetov, ako sú plastové tašky a príbory, až po zložité lekárske zariadenia a kryty elektronických komponentov. Okrem toho sú plasty relatívne lacné na výrobu a sú vysoko ekonomické, keď sa vyrábajú vo veľkom meradle, vďaka čomu sú dostupnejšie pre milióny domácností.
Plasty majú tiež vynikajúce elektrické a tepelnoizolačné vlastnosti, zohrávajú dôležitú úlohu v elektrických zariadeniach a izolácii budov. Moderné technické plasty môžu dokonca nahradiť niektoré kovové materiály, čím spĺňajú vysoké-požiadavky na pevnosť a odolnosť, ako napríklad v automobilových súčiastkach a leteckých súčiastkach.
Napriek rozsiahlym environmentálnym obavám v súvislosti s plastmi, technologický pokrok poháňa vývoj biologicky odbúrateľných a recyklovateľných riešení. Celkovo zostávajú plasty životne dôležitým materiálom v modernom priemysle a každodennom živote vďaka svojej všestrannosti, cenovej dostupnosti a praktickosti.
